L’Arménie célèbre le 100e anniversaire du génocide de 1915
L’Arménie célèbre vendredi le 100e anniversaire du génocide de 1915 perpétré par les Turcs ottomans, au lendemain de la canonisation par l’Eglise arménienne des 1,5 million de morts dans ces massacres et malgré les critiques de la Turquie qui rejette le terme de génocide.
La Turquie récuse ce terme et évoque pour sa part une guerre civile en Anatolie, doublée d’une famine, dans laquelle 300.000 à 500.000 Arméniens et autant de Turcs ont trouvé la mort.
Des centaines de milliers de personnes sont attendues vendredi à Erevan pour une cérémonie commémorative au Mémorial des victimes du génocide arménien. Parmi les invités, les présidents russe Vladimir Poutine et français François Hollande. Des cérémonies commémoratives organisées par de nombreuses diasporas arméniennes auront également lieu de Los Angeles à Stockholm, en passant par Paris et Beyrouth.
"Par millions, notre peuple a été déraciné et massacré de manière préméditée, par le feu et l’épée, il a goûté aux fruits amers de la torture et du chagrin", a déclaré jeudi le chef de l’Eglise arménienne, le Catholicos Karékine II, pendant la plus importante canonisation en nombre jamais décidée par une Eglise chrétienne. "Au milieu de ces horribles tourments et face à la mort, ils sont restés portés par l’amour du Christ", a-t-il continué. "La canonisation des martyrs du génocide donne un nouveau souffle de vie, grâce et bénédiction à notre vie nationale et ecclésiastique."
L’office a été célébré en plein air par Karékine II à Etchmiadzine, à une vingtaine de kilomètres d’Erevan, la capitale arménienne, devant un édifice datant du IVe siècle qui est considéré comme la cathédrale chrétienne la plus ancienne du monde. Les 1,5 million de morts dans le génocide sont désormais reconnus comme saints par l’Eglise arménienne. L’office a fini à 19H15 (15H15 GMT), un choix symbolique pour rappeler 1915, l’année où les massacres ont commencé. En canonisant ces victimes, "l’Eglise ne fait que reconnaître les faits, c’est-à-dire le génocide", a déclaré Karékine II.
"Pour nous, les Arméniens, c’est une obligation morale et un droit de nous souvenir d’un million et demi des nôtres qui ont été tués et des centaines de milliers de personnes qui ont subi des privations inhumaines", a pour sa part souligné le président arménien Serge Sarkissian.
L’Allemagne, par la voix de son président Joachim Gauck, a reconnu jeudi soir pour la première fois le génocide arménien, soulignant sa "coresponsabilité" dans ce crime attribué à son allié ottoman pendant la Première guerre mondiale.
Dans un communiqué aux mots soigneusement choisis, le président américain Barack Obama a qualifié jeudi le massacre d’Arméniens pendant la Première Guerre mondiale de "terrible carnage", évitant d’employer le mot "génocide".
En avril 2014, M. Erdogan, alors Premier ministre, avait fait un geste inédit, en présentant ses condoléances pour les victimes arméniennes de 1915, sans pour autant cesser de contester toute volonté d’extermination.
Pour le chanteur Charles Aznavour, d’origine arménienne et membre de la délégation officielle française à Erevan, la Turquie reconnaîtra "un jour ou l’autre" ces massacres quand elle "en aura marre d’être montrée du doigt".