Née le 17 avril 1919 à San Joaquin de Flores au Costa Rica, Chavela Vargas avait émigré au Mexique à l’âge de 14 ans. Elle avait chanté dans les rues quand elle était adolescente et n’avait entamé une carrière de chanteuse professionnelle qu’à la trentaine.
Elle avait enregistré 80 albums tout au long de sa carrière. Devenue une figure de l’explosion artistique de Mexico au milieu du XXème siècle, elle résidait régulièrement chez ses amis les peintres mexicains Frida Kahlo et Diego Rivera, et était proche de l’écrivain espagnol Federico Garcia Lorca.