Le prochain lancement de SpaceX vers l’ISS le 20 septembre
Le prochain lancement de la capsule non-habitée Dragon de la société américaine SpaceX vers la Station spatiale internationale (ISS) pour sa quatrième mission d’approvisionnement est prévu le 20 septembre, a indiqué vendredi la Nasa.
La précédente mission de fret de Dragon à l’ISS remonte à avril. Il s’agira de la cinquième visite de la capsule à l’avant-poste orbital qui avait été le premier vaisseau privé à s’y amarrer en 2012 lors d’un vol de démonstration.
Aux termes d’un contrat de 1,6 milliard de dollars avec la Nasa, SpaceX doit effectuer au total 12 missions de fret vers la Station dont trois ont déjà été effectuées.
La Nasa compte sur SpaceX et d’autres sociétés pour prendre la relève des navettes spatiales, dont la dernière a volé en juillet 2011, afin de ravitailler à moindre coût l’ISS et y transporter un jour des astronautes.
L’agence spatiale américaine a également conclu un contrat de ravitaillement de l’ISS, de 1,9 milliard, avec Orbital Sciences Corporation dont la capsule Cygnus a déjà effectué deux livraison en janvier 2014 et en juillet.
SpaceX, Boeing et Sierra Nevada ont aussi été présélectionnés par la Nasa pour développer des vaisseaux privés de transport de personnes vers l’ISS et d’autres destinations orbitales, qui devraient voler en 2017. La sélection finale devrait être annoncée dans les prochaines semaines.
Cela mettra fin à la dépendance des Soyouz russes pour acheminer des astronautes américains à l’ISS au coût de 70 millions de dollars le siège et ce depuis la fin des navettes.