On peut ainsi lire "1871 vive la commune", "Ni dieu, ni maître, ni Etat", "Feu aux chapelles", ou encore "à bas dieu", autant de slogans appartenant au vocable anarchiste. Le choix de la basilique et de la date, le 18 mars, apparaît comme symbolique. L’édifice religieux a en effet été bâti à l’issue de la Commune de Paris qui a débuté le 18 mars 1871.
La construction du Sacré-Cœur, débutée en 1875, avait été validée au préalable par un vote de l’Assemblée nationale, pour "laver Paris de l’affront de la Commune", et de ses 30.000 morts en deux mois de violences. Une enquête a été ouverte et confiée au commissariat du 18e arrondissement.