A l'instar de l'Europe, une vague de froid exceptionnelle sévit au Maghreb, accompagnée d'importantes chutes de neige: en Tunisie, fait rare, la températeur est descendue jusqu'à moins trois degrés sur les hauteurs, tandis que dans le nord de l'Algérie, 48 accidents de la circulation dus aux intempéries ont fait 16 morts et 122 blessés.

La Protection civile algérienne, citée par l'agence de presse APS, faisait par ailleurs état de la mort de cinq personnes, décédées par asphyxie à cause de l'inhalation de monoxyde de carbone.

Alors que 20 des 48 départements du pays sont touchés par la vague de froid, plus de 20 routes nationales étaient coupées à la circulation, notamment dans les régions montagneuses de Kabylie (100Km à l'est d'Alger), ou de Boumerdés (45 Km à l'est d'Alger).

Dans cette région montagneuse, les foyers sont sans électricité, depuis vendredi à cause des ruptures des câbles conducteurs de courant, sous le poids de la neige. On faisait aussi état dans certaines régions de pénuries de gaz butane et de gasoil, utilisés pour le chauffage, en raison de cette vague de froid exceptionnelle.

Conséquence des chutes de neige inhabituelles qui devaient se poursuivre jusqu'à lundi après-midi, la plupart des vols internationaux et domestiques de la compagnie Air Algérie sont annulés depuis samedi.

En Tunisie, l'agence de presse officielle TAP faisait état dimanche de "glissements de terrain dangereux" dans la région de Ain Draham, une zone montagneuse du nord-ouest, sans mentionner de victimes.

Les intempéries sont accompagnées d'importantes chutes de neige ayant atteint 20 à 30 cm d'épaisseur dans plusieurs régions du nord et du centre de la Tunisie.

De nombreuses routes ont été coupées, occasionnant l'isolement de localités reculées, où les habitants se plaignaient de l'absence de secours des autorités.

Selon la radio Shems FM, le parti démocratique progressiste (PDP,opposition) a envoyé une "caravane de solidarité", transportant des couvertures, denrées alimentaires et équipements de chauffage vers la région de Kasserine (centre-ouest).

Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme, les violences ont fait aujourd'hui 56 morts en Syrie, dont une moitié de civils.

Les violences ont fait 28 morts civils: 23 dans la région de Homs (centre), deux à Daraya (banlieue de Damas) et trois dans la région d'Idleb (nord-ouest). Dans le même temps, 28 soldats de l'armée régulière ont trouvé la mort: 14 dans la région d'Idleb, 7 à Houla (région de Homs), 3 à Zabadani (près de Damas) et 4 à Deraa (sud), selon l'OSDH, basé en Grande-Bretagne.

Selon l'organisation, cinq enfants figurent parmi les victimes.

Cible d'une nouvelle attaque de la gauche pour des propos sur les civilisations jugés polémiques, le ministre de l'Intérieur Claude Guéant a déclaré dimanche ne pas regretter son discours et a accusé l'opposition de nourrir artificiellement la controverse dans le contexte de la campagne présidentielle.

Les ministres UMP François Baroin, Gérard Longuet et Xavier Bertrand ont pris sa défense, tandis qu'Henri Guaino, conseiller spécial de Nicolas Sarkozy, appelait à cesser "l'hystérie" à moins de 80 jours du premier tour de l'élection présidentielle pour laquelle le candidat socialiste François Hollande est donné favori.

Le ministre des Affaires étrangères, Alain Juppé, a en revanche nuancé son soutien, en soulignant que si "sur le fond" Claude Guéant était "un républicain", l'usage du mot "civilisation" pouvait "prêter à confusion". "Tous les systèmes politiques ne se valent pas", a-t-il corrigé sur BFM TV.

Alain Juppé a égaklement mis en garde contre "le choc des civilisations", relevant toutefois des "sensibilités différentes" à droite.

Quant à Harlem Désir, numéro deux du Parti socialiste, il accuse Claude Guéant de s'ériger en "rabatteur de voix FN" au service d'"une majorité en perdition électorale et morale".

Les propos en question, prononcés samedi à huis clos à l'Assemblée nationale, lors d'une réunion du syndicat étudiant UNI, proche de la droite, ont été confirmés dimanche par le ministre de l'Intérieur et des Cultes sur RTL.

Lors d'un discours sur le "relativisme de gauche", il a estimé : "Contrairement à ce que dit l'idéologie relativiste de gauche, pour nous, toutes les civilisations ne se valent pas".

"Celles qui défendent l'humanité nous paraissent plus avancées que celles qui la nient. Celles qui défendent la liberté, l'égalité et la fraternité nous paraissent supérieures à celles qui acceptent la tyrannie, la minorité des femmes, la haine sociale ou ethnique. En tout état de cause, nous devons protéger notre civilisation", a-t-il ajouté.

Dans une interview à paraître lundi dans La Dépêche du Midi, le candidat centriste François Bayrou déplore "un dangereux détournement de pensée" visant l'islam avec "une volonté de dresser les sociétés les unes contre les autres".

Ces propos, "je ne regrette pas", a dit Claude Guéant sur RTL, déplorant que "certains à gauche continuent à extraire des petites phrases de leur contexte". "Pour nous, tout ne se vaut pas. Pour la gauche, apparemment, si j'en juge par les réactions (...), tout se vaut", a-t-il ajouté.

Interrogé également sur France Inter, le ministre a dit ne viser "aucune culture en particulier" mais a choisi à l'appui de son raisonnement deux exemples liés à l'islam : le port du voile intégral et les prières de rue.

Le ministre de l'Intérieur a déjà été au coeur de controverses dans un passé récent, pour avoir notamment déclaré que le nombre de fidèles musulmans en France posait "problème".

L'ancien Premier ministre Dominique de Villepin, candidat à l'élection présidentielle, a invité à ne pas "blesser" les amis de la France.

"Situer dans une hiérarchie les civilisations les unes par rapport aux autres, c'est courir le risque d'alimenter un certain nombre d'idées reçues, de haines, de méconnaissance de l'autre qui me paraissent dangereuses", a-t-il dit au Forum de Radio J.

L'Union européenne a regretté que la Russie et la Chine aient opposé leur veto au Conseil de sécurité de l'ONU à un projet de résolution condamnant la répression en Syrie.

"Nous regrettons profondément qu'en raison du veto réitéré de la Russie et de la Chine, le Conseil de sécurité ait été incapable de soutenir l'appel de la Ligue arabe en faveur d'un processus politique global, dirigé par les Syriens et mené dans un environnement sans violence", a affirmé la Haute représentante de l'UE pour les Affaires étrangères, Catherine Ashton, dans un communiqué publié samedi soir à Bruxelles.

"L'Union européenne continue à soutenir tous les efforts des Etats de la Ligue arabe et appelle tous les membres du Conseil de sécurité à assumer leurs responsabilités", a ajouté Mme Ashton, estimant que "le temps est venu de parler d'une seule voix, de réclamer la fin du bain de sang et de se prononcer en faveur d'un futur démocratique pour la Syrie".

"Nous condamnons le bain de sang et nous nous tenons au côté du peuple syrien contre le régime d'oppression. Nous appelons le président Al-Assad à mettre fin immédiatement aux massacres de civils, à retirer l'armée syrienne des villes assiégées et à faire un pas de côté pour permettre une transition pacifique pour le bien de son pays", indique la chef de la diplomatie européenne.

Le président du Parlement européen, Martin Schulz, a lui aussi dénoncé le double véto russe et chinois, appelant la communauté internationale à "s'unir".

"J'appelle la communauté internationale à s'unir, y compris la Russie et la Chine. Elles doivent prendre au sérieux leurs responsabilités internationales et je regrette le veto de la résolution de l'ONU condamnant la violence et le régime syrien", a déclaré dans un communiqué M. Schulz.. "Le régime d'Al Assad n'a plus de légitimité", a-t-il ajouté.

Le public américain s'apprête à suivre le Superbowl, la finale du championnat de la National Football League (NFL), un événement considéré comme le plus grand rendez-vous sportif aux Etats-Unis.

La 46ème édition du Superbowl mettra aux prises, dimanche soir, les Patriots du New England et les Giants de New York.

Environ 110 millions est le nombre attendu de téléspectateurs sur la chaîne NBC. Avec 111 millions, la précédente édition du Superbowl était devenue le programme télévisé le plus regardé de l'histoire aux Etats-Unis.

Comme il y a quatre ans, les deux équipes se retrouvent à Indianapolis. Un match que les Patriots de Tom Brady veulent remporter pour prendre leur revanche et battre les Giants, conduits par Eli Manning.

Selon la presse US, le Lucas Oil Stadium abritant cette rencontre, qui sera marquée par un mini-concert de la chanteuse Madonna à la mi-temps, fera le plein, malgré le prix exorbitant des tickets.

Le match se jouera en quatre quart temps de quinze minutes, sans compter les temps morts et les arrêts de jeu. La mi-temps dure vingt minutes.

Le Super Bowl est un événement majeur de la télévision américaine. D'après les études d'audience, ce match enregistre des parts de marché considérables, situées entre 40 et 60 pc. Sur les dix meilleures audiences de tous les temps aux Etats-Unis, la moitié d'entre elles sont survenues lors des Super Bowls.

Cet engouement s'explique en partie par le fait qu'il s'agit du seul championnat professionnel dont la finale se dispute en une seule partie, contrairement à la NBA, la LNH et la MLB, où la meilleure équipe est désignée au terme d'au moins quatre parties.

Avec de pareils chiffres d'audience, le coût des annonces publicitaires est astronomique. Une annonce de trente secondes pendant la 41-eme édition était facturée 2,7 millions de dollars. Cette finale peut être suivie dans plus de 200 pays et recueille une audience de près de cent millions de téléspectateurs chaque année.

Lors de la 44 ème édition en 2010, le record d'audience TV aux Etats-Unis, détenu depuis 1983 par l'épisode final d'un sitcom US, a été dépassé, s'établissant à 106,5 millions de téléspectateurs. Ce même record a été battu l'année suivante lorsque pas moins de 111 millions ont suivi le match du Super Bowl, sanctionné par la victoire des Packers de Green Bay pour la 4-ème fois.

Les coûts de diffusion de la NFL sont tellement importants, estimés à 500 millions USD en 2006, que trois réseaux nationaux (CBS, ABC, et FOX) financent à égalité la saison NFL. Chaque chaîne diffuse le Super Bowl une année sur trois, à tour de rô le. Cependant, pour diverses raisons, NBC a remplacé ABC depuis 2006. Ainsi, ABC a diffusé le 40-ème Superbowl en février 2006 et NBC a pris le relais depuis 2009.

Créé en 1966, le Super Bowl vient mettre un terme à la saison régulière et aux playoffs, ou phases finales, qui en ont découlé. Il oppose les deux équipes qui seront sorties indemnes des matches précédents, l'une dans la Conférence américaine (AFC), l'autre dans la Conférence nationale (NFC).