Le séisme initial est intervenu à 07H45 heure locale (23H45 GMT) dans le Gansu, une province en grande partie désertique, avec un épicentre situé à 170 km au sud-est de la capitale provinciale Lanzhou, à une profondeur de 9,8 km, selon l’Institut géophyisque américain (USGS).
Une violente réplique de magnitude 5,6 a frappé la même région à 09H12, avec un épicentre situé à une profondeur de 10,1 km, a ajouté l’institut.
Le séisme de magnitude 5,9, et les répliques de magnitude inférieure qui ont suivi ont fait 47 morts et 296 blessés graves, a indiqué un responsable du Bureau sismologique du Gansu.
Les provinces de l’ouest de la Chine sont régulièrement touchées par des tremblements de terre.