Diplomate de carrière, elle a exercé en tant qu’ambassadrice au Koweït après être passée par plusieurs représentations américaines en Syrie, en Turquie, aux Emirats arabes unis et en Ethiopie.
La mort de Christopher Stevens et de trois autres Américains dans l’attaque du consulat de Benghazi a donné lieu à une vive controverse aux Etats-Unis. Le camp républicain a notamment reproché au gouvernement de cacher des informations.
La désignation de Deborah Jones coïncide avec la visite à Washington du Premier ministre libyen Ali Zeïdan.