Mort de Simone Veil, rescapée de la Shoah et grande figure de la vie politique française
"Ma mère est morte ce matin à son domicile. Elle allait avoir 90 ans le 13 juillet", a annoncé à l’AFP l’avocat Jean Veil, fils de cette centriste historique attachée aux valeurs morales et républicaines.
Mme Veil s’était notamment illustrée en faisant voter en 1974 la loi portant son nom sur l’interruption volontaire de grossesse (IVG). Elle était alors ministre de la Santé sous la présidence de Valéry Giscard d’Estaing.
Son difficile combat pour faire adopter cette loi -contre une partie de la droite- a fait d’elle, pour longtemps, la personnalité politique la plus populaire de France.
Née le 13 juillet 1927 à Nice (sud-est) et fille d’un architecte, Simone Veil est une rescapée des camps de la mort, où elle avait été déportée à 16 ans. Elle avait rencontré à l’Institut d’études politiques de Paris ("Sciences-po") son futur mari Antoine Veil, décédé lui en 2013.
Elle a été la présidente du premier Parlement européen élu au suffrage universel, et membre du Conseil constitutionnel de 1998 à 2007.
Son décès a suscité une pluie de réactions unanimes en France, dans la classe politique comme dans la société civile.
"Puisse son exemple inspirer nos compatriotes, qui y trouveront le meilleur de la France", a déclaré le président Emmanuel Macron sur Twitter.
Son prédécesseur socialiste, François Hollande, a salué auprès de l’AFP une femme qui "a incarné la dignité, le courage et la droiture".
Après un début de carrière au ministère de la Justice, Mme Veil est la première femme à devenir secrétaire général du Conseil supérieur de la magistrature (1970-74).
Elle est nommée ministre de la Santé en 1974. Tête de liste du parti centriste française UDF lors des premières élections au Parlement européen au suffrage universel en 1979, elle renonce à siéger au gouvernement pour devenir présidente du Parlement européen (1979-1982). Elle y siègera jusqu’en 1993.
De 1993 à 1995, Mme Veil est ministre d’Etat, ministre des Affaires sociales, de la Santé et de la Ville, dans le gouvernement de droite d’Edouard Balladur, sous la présidence de Jacques Chirac.
Avocate du "oui" au référendum de 2005 sur la Constitution européenne, elle écrit en 2007 une autobiographie à succès "Une vie" dans laquelle cette ennemie de la langue de bois au fort caractère raconte son destin de rescapée des camps, son athéisme, son féminisme.
En 2008, Simone Veil est élue à l’Académie française et, en 2012, élevée à la dignité de grand’croix de la Légion d’honneur, la plus haute distinction honorifique française.