Légionellose à New York : le bilan passe à 7 morts

Sept personnes sont mortes à New York de la maladie du légionnaire depuis la mi-juillet, et 64 ont été hospitalisées, a-t-on appris mardi auprès des autorités sanitaires.

Un total de 81 personnes ont contracté cette forme de pneumonie, due à une bactérie retrouvée dans les systèmes de climatisation de plusieurs immeubles dans le sud du Bronx, selon la même source.

Le précédent bilan faisait état de quatre morts et 55 personnes hospitalisées.

Les personnes décédées étaient toutes d’un certain âge, et avaient toutes des problèmes médicaux, ont encore précisé les autorités.

La mairie a annoncé qu’elle allait à nouveau tester mardi cinq systèmes de climatisation, qui avaient été désinfectés après avoir montré l’existence de la bactérie, dont celui de l’hôpital Lincoln et d’un hôtel.

Elle a répété que l’approvisionnement d’eau potable à New York, les fontaines et les piscines n’étaient "pas affectées par la légionellose".

Des tracts ont été distribués ce week-end pour informer la population de ce secteur du Bronx, et lundi soir, une rencontre publique d’information a eu lieu sur le sujet.

Plusieurs cas de légionellose avaient déjà été signalés l’an dernier à New York.

La légionellose est une forme d’infection pulmonaire grave due à une bactérie très répandue s’épanouissant dans les circuits urbains de distribution d’eau chaude, les systèmes de climatisation et les lagunes industrielles.

L’infection résulte de l’inhalation de gouttelettes d’eau contaminées. La bactérie peut être dispersée dans l’air sous forme d’"aérosols" provenant par exemple du panache de tours aéro-réfrigérantes.

L’incubation dure de l’ordre de 2 à 10 jours et les symptômes sont de la fièvre, de la toux, et des expectorations pouvant contenir des traces de sang.

Elle tient son nom de maladie du légionnaire de la première épidémie connue, survenue en 1976 dans un hôtel de Philadelphie où se tenait une conférence de l’American Legion, qui est la principale association d’anciens combattants du pays.

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