Le Qatar arrête un journaliste de la BBC invité pour une visite guidée

Mark Lobel, reporter économique de la BBC basé à Dubaï, a indiqué avoir été arrêté dans la capitale Doha, avec des membres de son équipe, alors qu’ils filmaient un groupe de travailleurs népalais.

C’est la deuxième fois en quelques semaines que les autorités qataries arrêtent des journalistes cherchant à couvrir les conditions de vie des travailleurs migrants dans des chantiers liés à la Coupe du Monde que doit accueillir le Qatar.

En mars, un reporter d’une télévision allemande et un de ses collègues avaient été interpellés au moment où ils filmaient dans une zone habitée par des expatriés.

Ces arrestations surviennent au moment où le Qatar, vivement critiqué pour les mauvaises conditions des expatriés, mène campagne à l’échelle internationale pour prouver que ces conditions s’amélioraient.

Mark Lobel a indiqué que lui-même et trois membres de son équipe avaient été détenus pendant plus de 24 heures et avaient passé deux nuits en prison. Aucune accusation n’a été retenue contre l’équipe de la BBC, dont le matériel confisqué n’a cependant pas été restitué.

Il a qualifié sur le site de la BBC l’arrestation de "mouvementée": "Soudainement, huit voitures blanches ont encerclé notre véhicule et nous ont dirigés en vitesse vers une route secondaire", a-t-il écrit.

"Une dizaine de policiers nous ont fouillés dans la rue, nous criant dessus lorsque nous avons essayé de parler. Ils ont confisqué nos équipements et des disques durs et nous ont conduits dans leur quartier général". "Plus tard, au commissariat de la ville, le cameraman, l’interprète, le chauffeur et moi-même sommes interrogés séparément par des agents du renseignement. L’interrogatoire était hostile".

Mark Lobel a ajouté qu’un officier s’était adressé à lui en ces termes: "Ce n’est pas Disneyland! Vous ne pouvez pas vous promener avec votre camera partout".

Après avoir été libérée, l’équipe de la BBC a été ensuite autorisée à participer à la visite guidée, organisée par une compagnie de relations publiques basée à Londres: Portland Communications.

Le gouvernement du Qatar a affirmé ces dernières semaines qu’il améliorait les conditions de vie et de travail des centaines de milliers d’expatriés, employés dans l’émirat.

Doha a introduit un système assurant la paie des salaires à temps et il construit des "cités" pour de meilleures conditions d’hébergement. Il a annoncé aussi qu’il entendait mettre fin rapidement au système de parrainage, ou Kafala, qui met l’employé à la merci de son employeur.