Décès de Ray Tomlinson, inventeur de l’e-mail
Inventeur de l’e-mail, l’informaticien américain Raymond Samuel Tomlinson est décédé samedi à 74 ans, laissant en héritage un nouveau mode de communication devenu universel. Point final pour l’auteur du premier e-mail de l’histoire: Ray Tomlinson, qui avait écrit le premier message électronique en 1971, s’est éteint, a indiqué son employeur, l’entreprise américaine de défense Raytheon, sans préciser la cause de sa mort.
C’est Tomlinson qui a l’idée d’associer et d’améliorer deux logiciels existants : SNDMSG (pour « send message »), qui sert à laisser des messages à un autre utilisateur d’un même ordinateur, et CPYNET, qui permet de transférer un fichier entre deux ordinateur en réseau. Pour permettre d’envoyer et de recevoir ces « mails », Tomlinson crée la première adresse électronique grâce à l’arobase, le @, prononcé « at » (« chez ») en anglais.
Le sigle, déjà utilisé à la Renaissance par les marchands, présent sur les claviers des machines à écrire et des premiers ordinateurs mais tombé en désuétude, avait l’avantage de n’être utilisé dans aucun mot (en tout cas, avant que les cyberc@fés des années 1990 ne s’en saisissent).