A Tunis, John Kerry réaffirme le plein soutien américain à la jeune démocratie
Le secrétaire d’Etat John Kerry a réaffirmé vendredi le soutien des Etats-Unis à la jeune démocratie tunisienne, dont Washington « veut le succès », lors de la tenue d’un « dialogue stratégique » visant à consolider le partenariat, notamment financier, entre les deux alliés.
Ce deuxième "dialogue stratégique", après celui inaugural de 2014, a permis de "discuter des perspectives de coopération aux niveaux sécuritaire, militaire et économique", a de son coté déclaré le chef de la diplomatie tunisienne.
Sur le plan économique, cette rencontre devait permettre, selon le département d’Etat, d’étudier une nouvelle garantie de prêt de 500 millions de dollars, à la demande de Tunis. Une lettre d’intention a été signée en ce sens, a affirmé M. Baccouche, précisant que son pays aspirait "à l’approbation d’un programme d’aides sur cinq ans".
L’assistance sécuritaire se rapporte aussi à l’équipement qu’au renseignement. Avec le soutien financier américain, une académie de police, d’une capacité de près de 2.000 stagiaires, verra le jour en 2019 près d’Hammamet (sud de Tunis). Les travaux ont été officiellement lancés jeudi.
Au contraire d’autres pays de la région pour lesquels les espoirs du "Printemps arabe" se sont envolés, la Tunisie a réussi sa transition politique, et Washington y voit une "réponse à ceux qui prétendent que l’islam n’est pas compatible avec la démocratie".
Dès son arrivée à Tunis, John Kerry a ainsi rencontré les membres du quartette tunisien, récents lauréats du prix Nobel de la paix au titre du "dialogue national", qui avait permis de sauver cette transition démocratique en 2013.
– ‘Libye, source d’inquiétude’ –
Durant sa visite de quelques heures –avant de rejoindre Vienne pour une conférence sur la Syrie–, M. Kerry s’est aussi entretenu avec Béji Caïd Essebsi, 88 ans, premier président élu démocratiquement, fin 2014.
M. Caïd Essebsi s’était rendu en mai dernier à Washington, pour une visite officielle à l’issue de laquelle la Tunisie a été reconnu comme "allié majeur non membre de l’Otan", un statut qui permet une coopération militaire renforcée.
Dès le mois précédent, dans le sillage de l’attaque jihadiste du musée du Bardo (22 morts), Washington avait annoncé vouloir doubler son assistance à l’armée et aux forces de sécurité tunisiennes pour aider à surmonter les défis sécuritaires. Depuis, la Tunisie a été frappée par un deuxième attentat, contre un hôtel de Sousse fin juin, qui a fait 38 morts.
Le pays, qui compte des milliers de ressortissants dans les rangs d’organisations comme le groupe Etat islamique, est notamment confronté au chaos en Libye voisine. Il a entrepris cet été la construction d’un mur frontalier de quelque 200 km.
"La Libye est source d’inquiétude. (…) L’appui des Etats-Unis serait le bienvenu pour nous aider à sécuriser les frontières", a noté M. Baccouche.
Alors que les négociations sous l’égide de l’ONU ne sont toujours pas parvenues à réconcilier les factions rivales, John Kerry a indiqué s’être entretenu jeudi avec le nouveau émissaire onusien pour la Libye, Martin Kobler. Il a évoqué la perspective d’une conférence internationale "au cours des prochains mois".
Les attentats du Bardo et de Sousse, dont les auteurs avaient effectué des séjours en Libye, ont ravagé le secteur touristique et plombé une économie tunisienne déjà à la peine.
Cette année, la croissance sera inférieure à 1%. Tunis a indiqué récemment qu’il solliciterait une nouvelle aide d’au moins 1,7 milliard de dollars auprès du Fonds monétaire international (FMI).